Belastingontwijking is, in tegenstelling tot belastingontduiking, volledig legaal. Het ontwijken van belasting houdt in dat men, door slim gebruik te maken van de geboden wettelijke mogelijkheden die er wereldwijd bestaan, de hogere belastingtarieven omzeilt door inkomsten te laten ontstaan op een plek waar de tarieven het laagst zijn en in sommige gevallen zelfs nihil ! Ontduiken van belasting is wel strafbaar en komt neer op het verzwijgen van genoten inkomsten voor de belastingdienst.
Door de onderlinge fiscale concurentie van landen is er een wedloop ontstaan tussen de schatkisten van verschillende staten in de hoop meer kapitaal aan te trekken door het bieden van betere voorwaarden en lagere belastingen.
Alhoewel bijna alle landen hier aan mee doen, proberen ze aan de andere kant hun eigen onderdanen te belemmeren belastingen te ontwijken. Er wordt dus overduidelijk met twee maten gemeten. Het Europese Hof van Justitie heeft in dit kader twee zeer belangrijke uitspraken gedaan waarin ze lidstaten terugfloot die legale vormen van belastingontwijking probeerden uit te leggen als misbruik.
De meest recente uitspraak is van september 2006 en is bekend als het Cadbury Schweppes-arrest. Deze uitspraak heeft betrekking op een geschil tussen voedingsmiddelen concern Cadbury Schweppes en de Britse fiscus. Om te ontkomen aan het hoge belastingtarief in het Verenigd Koninkrijk heeft Cadbury Schweppes in de jaren negentig twee dochtermaatschappijen in Ierland opgericht. Via deze vennootschappen werden middelen aangekocht en ter beschikking gesteld aan de moedermaatschappij in het Verenigd Koninkrijk. Deze constructie zorgde ervoor dat de winst in het Verenigd Koninkrijk werd verminderd en dat deze winst in Ierland werd belast tegen een veel lager tarief van slechts 10 %. In 2000 legde de Britse fiscus het bedrijf een extra heffing op van 8,6 miljoen pond op over de winst van zijn Ierse dochters.
De Europese rechter oordeelde in haar arrest dat de Britse wetgeving in strijd is met het Europese Verdrag en dat een nationale overheid geen belemmeringen op mag leggen aan een Europese ondernemer die een vennootschap wil vestigen in een andere lidstaat. Ook al gebeurt dit voornamelijk om te profiteren van de fiscale wetgeving in een andere lidstaat. De fiscus kan alleen tot heffing over de winsten van buitenlandse dochtermaatschappijen overgaan indien aangetoond wordt dat er sprake is van kunstmatige constructies zonder economische activiteiten.
Met deze uitspraak heeft het Europese Hof wederom het belang van het beginsel van vrijheid van vestiging onderstreept.
Ook u kunt hierdoor op velerlei terreinen forse besparingen genereren. Dit geldt niet alleen voor ondernemingen, maar ook voor u als natuurlijk persoon ! Wilt u weten wat voor u de mogelijkheden zijn, neem dan vrijblijvend contact met ons op.